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로시니 Rossini, Gioacchino Antonio |
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이 오페라는 1829년 37세에 작곡된 로시니 최후의 걸작으로 실러의 시극을 근거로 하여 프랑스의 드 주이 등에 의해 만들어진 4막 5장의 대작으로서, 1829년 8월 3일 파리 오페라좌에서 초연되어 베를리오즈 등도 크게 격찬할 만큼 대성공을 거두었다. 지금은 전곡 상연에 5시간 가까운 시간이 걸리고 비교적 클라이막스가 약하기 때문에 전곡 상연은 거의 없고 이 서곡과 몇 개의 아리아만이 연주회에서 많이 연주된다.
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줄거리는 1207년 경, 당시 오스트리아의 압제하에 있었던 스위스의 혁명에서 제재를 따 왔으며 활의 명인으로 애국자였던 윌리엄 텔 부자와 총독 게슬러를 중심으로 한 투쟁의 이야기이다.
텔은 연로한 친구 메르크탈의 아들 아놀드에게 폭정에서 헤어나기 위해 혁명을 일으키자고 설득하나, 아놀드는 오래전부터 서로 사랑하는 사이인 마칠드가 공교롭게도 폭정을 이삼는 정부 고관인 게슬러의 딸이기 때문에 쉽게 결심을 하지 못한다. 그러나 마침내 뜻을 결정하여 독립운동에 참가하기를 승낙한다. 때마침 한 양치기가 달려온다. 그는 게슬러의 부하가 그의 딸을 욕보이려 했기 때문에 그를 살해하고 도망쳤으나, 뒤에는 오스트리아 병사가 추격하므로, 호수를 건너 몸을 피할 수밖에 없었다. 텔은 즉석에서 배를 구해 이 양치기를 구하였으나, 추격하던 병사들은 양치기를 놓친 분풀이로 마을을 불사르고 메르크탈을 대신 붙잡아 간다. 한편 독립운동에 가담하기 위해서는 그 사랑을 버리지 않으면 안 될 괴로운 입장에 놓인 아놀드는, 마칠드를 만날 때마다 그 결심이 흐려지곤 했으나, 텔과 마을 사람들로부터 부친이 사형당했다는 소문을 듣고는, 복수를 결심하고 마칠드를 버린채 혁명에 가담할 것을 맹세한다.
텔은 어느날 아들 제미와 거리를 지날 때, 게슬러가 자기 권위를 상징하는 모자를 길목에 높이 걸고 시민들로 하여금 모자에 경례를 할 것을 강요하는 것을 보고는 고의로 그것을 무시하는 태도를 보인다. 그들은 당장에 체포되어, 그 벌로서 사랑하는 아들 제미의 머리 위에 사과를 올려 놓고, 활로 쏘아 떨어뜨리라는 명령을 받는다. 활의 명수인 텔은 멋지게 성공하였으나, 만일 실수가 있을 경우에는 또 하나의 화살로 게슬러를 쏘기 위해 감추어 둔 것이 발각되어 두 사람은 옥에 갇힌다. 이것을 안 아놀드와 마을 사람들은 텔을 구하려고 출발하고, 몰래 독립운동에 가담한 마칠드는 제미를 데리고 텔의 아내에게 나타난다. 호수 위에는 폭풍우가 휘몰아치고 있으나, 그 속에서 텔이 갑자기 게슬러를 사살하여 늘름한 모습으로 돌아온다. 폭풍우가 멎고 백성의 환희 속에 막이 내린다.
악기편성 : 피콜로, 풀루트, 오보에 2, 클라리넷 2, 파곳 2, 호른 4, 트럼펫 2, 트롬본 3, 팀파니 3, 큰북, 심벌즈,
트라이앵글, 현5부
